Il Centro Emys Piemonte è un centro di conservazione della biodiversità, oggi gestito dalla Società Cooperativa Eleade, realizzato nel 2016 con il patrocinio del Comune di Livorno Ferraris tramite una variante di progetto delle reti ecologiche della provincia di Vercelli.
Si tratta di un centro di conservazione ex-situ, volto alla salvaguardia della testuggine palustre europea (Emys orbicularis) in un ambiente protetto. Infatti, a causa di diversi fattori quali cambiamenti climatici, perdita e frammentazione degli habitat sono sempre meno le aree naturali idonee alla sopravvivenza e alla riproduzione di questo rettile; le poche zone umide rimaste, inoltre, non presentano sempre caratteristiche affini alle esigenze ecologiche di E. orbicularis.
Lo scopo del Centro Emys Piemonte, quindi, è quello di fornire, attraverso programmi di captive breeding, popolazioni da utilizzare per i progetti di reintroduzione e, al contempo, sopperire alle molteplici problematiche che ostacolano la sopravvivenza di E. orbicularis promuovendo differenti strategie, importanti non solo per la salvaguardia della testuggine ma, indirettamente, anche per tutte le specie con cui coabita.
Nel mese di agosto, sono nati i primi hatchlings presso il Centro Emys Piemonte e saranno stabulati presso le strutture dello stesso fino al momento del rilascio in natura. Da quest’anno una quota degli individui di Emys orbicularis sarà destinata al Progetto Interreg Italia-Svizzera Eco4Ticino, che prevede la connessione degli habitat lungo l’omonimo fiume, dal Canton Ticino fino a Lombardia e Piemonte. Un tratto ampio e con un potenziale ecologico notevole.
“Eco4Ticino” nasce dalla volontà di ristabilire la continuità degli ecosistemi , la salute ambientale e rafforzare tutto il corso del fiume che oggi, a causa della forte pressione antropica (come agricoltura intensiva e urbanizzazione) vede i suoi ambienti compromessi e frammentati. Ad oggi infatti aree umide, boschi, prati aridi sono sempre piú circoscritti e distanti fra loro. Come conseguenza la fauna e la flora legate a questi ambienti trovano sempre piú difficoltà di espansione, causando un forte impoverimento dal punto di vista genetico e di biodiversità.
Con questa iniziativa, il Centro Emys Piemonte si impegnerá nel riqualificare le aree umide lungo le aste del Ticino e, in seguito, reintrodurre Emys orbicularis.
Il programma, che vede coinvolto il Centro con il Progetto “Eco4Ticino” prevede:
1) Azioni ex-situ
- gestione dei gruppi riproduttivi, formati da testuggini provenienti da siti differenti (per aumentare la diversità genetica).
- incubazione delle uova e allevamento delle piccole nate, al fine di garantire uno stato di salute e un accrescimento ottimale.
- reintroduzione: raggiunta l’età adeguata, previe analisi sanitarie, le testuggini verranno liberate nei siti stabiliti dal Progetto.
2) Azioni in-situ
- habitat restoration: prima dei rilasci in natura avverrà un monitoraggio delle aree umide, con eradicazione di specie alloctone e riqualifica degli ambienti di destinazione, creando aree ottimali per la vita di questa specie.
In questi ecosistemi preziosi, che meritano di essere tutelati e valorizzati per la loro importanza ecologica e per il ruolo fondamentale che svolgono nella conservazione della biodiversità, Emys orbicularis è considerata una specie ombrello, ovvero una specie la cui tutela ha ricadute positive in termini di conservazione su tutte le specie che vivono nello stesso ambiente.
ECO4TICINO è un progetto finanziato dal Programma Interreg VI-A Italia-Svizzera 2021-2027